화천서원은 조선중기 퇴계학문(退溪學門)에서 수학한 겸암(謙菴) 류운룡(柳雲龍)선생의 학덕(學德)을 기리고자 유림(儒林)이 뜻을 모아 서원을 건립하여 묘우(廟宇=祠堂)를 짖고 위패를 모셔서 선생의 학덕을 이어받고 추모하며 제향(祭享)의 기능을 갖춘 곳이다.

화천서원 의 위치
행정구역으로는 안동시 풍천면 광덕리 16-2번지에 자리하고 있으며, 하회마을 북안(北岸)인 부용대를 어깨하고 있으며 서원에서 앞을 바라보면 강변에는 넓은 모래사장이 펼쳐지고 낙동강물 또한 유유히 흐르고 강 건너에는 하회마을과 아름답고 섬세한 자태의 곡선을 가진 화산(花山)이 선생의 묘소를 사이에 두고 있으며 왼편의 산은 마치 병풍을 펼쳐 놓은 듯하고 오른편으로는 만송정 노송들이 꿈틀 거리며 서 있고 수정처럼 맑은 강물 속에는 부용대가 깊게 그림자를 띄우고 있다. 이렇듯 자연 경관이 조화롭고, 주거 공간인 마을과는 떨어져 한적한 곳이라 사람의 내왕이 번잡하지 않아 서원으로서는 이상적인 지리적 조건을 갖춘 곳이다.

화천서원의 설립 유래 와 역사
문경공(文敬公) 겸암(謙菴) 류운룡(柳雲龍)(1539년(중종34년)-1601년 (선조34년)선생을 제향하는 서원은, 풍기의 우곡서원(愚谷書院)과 이곳 화천서원(花川書院)두 곳이다.
화천서원은 겸암선생이 1601년 향년 63세를 일기로 돌아가시고 185년 만인 1786년(정조10년) 9월에 경세제민(經世濟民)의 포부를 구현하지는 못했지만 가학(家學)에서 득력(得力)했던 성실봉사를 한번도 어긴 적이 없었고 동방의 도학적전(道學嫡傳)인 퇴계 이황(退溪 李 滉)선생의 고제 (高第)로서 수선부급(首先負급)의 긍지(肯志)와 누구보다도 처사적(處士的)인 삶을 희구하였으며 깨끗한 선비정신과 우애(友愛)와 효도(孝道)를 실천한 선생의 학덕을 기리던 유림이 뜻을 모아 서원에 묘우인 경덕사 (景德祠)롤 세우고 위패를 모시면서 부터 제향이 시작되었고, 그 18년뒤인 1803(순조3년) 윤2월에 동리(東籬) 김윤안(1560년(명종15년)-1622년 (광해14년)선생과 졸재(抽齋) 류원지(柳元之)(1598년(선조3l년)-1674년 (현종15년)선생을 겸암 류선생의 위패옆에 종향 하였으며 두 분은 모두 사승 관계이다
흥선대원군의 서원철폐령에 의하여 l868년(고종5년 9월3일) 대원군이 사액서원 (賜額書院)중 원액서원(元額書院)만 남기고 모든 서원을 철폐하는、 1차 때에는 철폐되지 않았으나 3년뒤인 1871년(고종8년 3월18일) 2차 때에는 철폐되었다.
100여년이 지난 1966년부터 후손들과 유림에 의해 기금을 모아 사림 (士林)의 공론으로 서원 복설을 완공하였다

서원(書院)이란?
서원의 명칭은 당(唐)나라 현종(玄宗) 때 궁중에 있던 서적(書籍)의 편수처(編修處)이던 여정전서원(麗正殿書院) ·집현전서원(集賢殿書院)에서 유래한 것인데, 송나라 때 지방의 사숙(私塾)에 조정(朝廷)에서 서원이라는 이름을 준 데서 학교의 명칭이 되었고, 특히 주자(朱子)가 강론(講論)을 하던 백록동서원은 유명하였다.
서원은 기본적으로 유생(儒生)들이 모여 강당에서 학문하는 강학(講學)의 기능과 사우(祠宇)에 선현(先賢)의 위패를 모시고 제사 드리는 제향(祭享)의 기능을 갖춘 곳이다.
고려시대로부터 조선 초기까지 서재(書齋) ·서당(書堂) ·정사(精舍) ·선현사(先賢祠) ·향현사(鄕賢祠) 가 있었으나
서원은 이러한 기능에만 머문 것이 아니라 향촌에 사회 윤리를 보급하고 향촌질서를 재편성하여 향촌 지역 공동체를 이끌어간 정신적 지주가 된 곳이으로 도학을 이상으로 삼던 사림세력들의 정신세계가 반영되어 형성된으로 성리학이 만들어낸 대표적인 산물이다.
조선조 서원의 역사는 1542년(중종 37년)에 풍기군수(豊基郡守) 주세붕 (周世鵬)이 문성공(文成公) 안 향(安 珦)(1243-1306))의 옛 집터에 사우(祠宇)를 짓고, 다음해에 백운동서원(白雲洞書院)이라 하고 원(院)의 좌우에 재실(齋室)을 세워 젊은이들을 모아 학문을 강습(講習)하도록 하였다.
그 후, 1550년(명종 5년)에 퇴계 이 황(退溪 李 滉)이 풍기군수로 있을 때, ‘교화(敎化)가 위(國家)에서 내리지 않으면, 후세에 반드시 폐(廢)하고 말 것이다’ 라 하여 감사(監司)를 통하여 임금에게 올리기를 ‘송(宋) 나라 때 백록동(白塵洞)의 규법(規法)에 따라 사액(賜額)을 널리 펴고 겸하여 논밭을 주어서 가꾸어 거두게 하고 학덕(學德)이 있는 사람으로 하여금 나누게 하자’고 청하여, 감사 심통원(沈通源)이, 그 말에 따라 임금에게 건의하니 이미 무너진 유학(儒學)을 다시 이어 닦게 했다는 “기폐 지학 소이수지(旣廢之學 紹而修之)”뜻을 담은 소수(紹修)를 결정하여 백운동 소수서원(紹修書院)이라 명명하여 사액을 내리고 대제학(大提學) 신광한(申光漢)에게 명하여 기문(記文)을 짓게 하고 사서(四書), 오경(五經), 성리대전(性理大典) 등, 서책(書冊)을 반포(領布)하게 하니, 서원이나 사(祠)의 사액이 이 때부터 시작되었다.

대원군의 서원 철폐(撤廢).
조선조 명종 이후 건립되기 시작한 서원은 그 건립이 현저하게 증가 (增加)하기 시작하여 명종대에 18개이던 서원이 선조(宣祖)대에 으르러 서는 60여개소를 헤아리게 되었고 이후 서원 설립(設立) 숫자가 점점 증가됨에 따라 國王은 설립에 대한 규제(規制)를 하지만 孝宗, 仁祖대를 거쳐 肅宗대인 조선 후기로 들면서 엄청나게 늘어나 서원(書院)과 사우 (祠宇)는 그 성격을 구분하기 어려운 정도가 되었다.
이로 인하여 서원 설립 당시의 본래 정신을 벗어나 붕당(朋黨)으로 인한 당론으로 당권을 견제하며, 또한 면세(免稅), 면역(免役)의 특권을 누려서 국가재정과 병역을 약화시키면서 정치 사회적으로 폐단을 낳게 되어 조선 말기인1864 년(고종1년 4월22일) 대원군은 서원(書院), 향현사(鄕賢詞), 생사당(生祠堂)등에 대한 조사를 시작하여 1865년(고종2년 3월 9일)에 노론세력의 중심이었던 충주의 만동묘(萬東廟)를 본보기로 철폐를 시작하여 1868년 (고종5년9월3일)에 전국의 사(祀)와 서원(書院)중 사액(賜額)을 받지 않은 서원 1,000여개를 훼철 하였는데, 그래도 남은 것이 많고 서원에 대한 폐해가 커서 1871년(고종8년 3월18일) 다시 남아있는 서원중에서 봉향인물(奉享人物)의 문묘 종사자 및 충절대의(忠節大義)가 뛰어 난자를 봉향 인물로 한 서원을 하나만 남기고 일인일원( 一人一院) 원칙에 의해 47개 서원(書院)과 사(祠:)   서원27, 사,20).남한: 36:(書院: 23, :祠 13),북한: 11(書院: 4,祠: 7)만 남기고 모두 철폐하였다.
※ 47개의 서원을 분석해보면 忠節書院:27. 王亂관계:8. 胡亂관계:8. 士禍관계:3. 中國人:3. 기타:2.이고
道學書院은 慶尙道가 壓倒的으로 많다.

겸암(謙菴)류운룡( 柳雲龍) 선생 연보
  1539년(중종34년)8월6일, 경북 안동부 풍산현 하회리 본가에서 태어나다.
  자(字) 응현(應見), 호(號)는 겸암(謙菴). 본관은 풍산(豊山)김광수
  황해도 관찰사 입암 류중영공의 맏아들이고 선생의 외가는 의성현 사촌리로 외조부는 송은처사 (松隱處   士김광수(金光粹)공이다
  1554년 16세에 퇴계 문하에 들어 가다
  1579년(선조 12년) 41세,사포사 별좌에 제수
  1582년(선조 15년) 44세, 진보현감
  1584년 (선조17년) 46세, 인동현감
  1590년 (선조23년) 52세, 광흥창주부
  1592년 (선조25년)  54세, 사복시 첨정
  1595년(선조27)년   56세, 통정대부,
  1601년 (선조34년)  63세, 3월5일  운명
  1605년(선조38년),  4월, 호성원종공신3등에 서록
                            5월에 가선대부 (嘉善大夫) 이조참판 겸 지의금부사 오위도총부 부총관(吏曺參判 兼   知義禁府事 汚衛都總部 副總官)을 제수
  18340년(순조30년)  증 자헌대부 이조판서 겸 자의금부사 성균관 제주 세자시강원찬선 오위도총부 도총                              관으로 으로 증직

동리 김윤안선생 연보
1560년(명종15년)  5월15일 경북 안동부 풍산현 구담리 본가에서 언양 고창수령을 지낸 자순(自順)의 손자이고 건공장군 (建功將軍}박(博)의 다섯째 아들로 태어나다
어머니는 퇴계 이황선생의3형의 딸이다
자는 이정(而靜),호는 동리(東籬)이며 본관은 순천(順天)이다
1612년(광해4년)53세.문과 갑과 2등으로 급제 사제감직장(司帝監直長)에 제수 통정대부 (通政大夫)품계에 승진1613년(광해5년) 54세,  대구부사  
1615년(광해7년) 56세, 우도감시관
1622년(광해14년)63세  구담에서 별세
1624년(인조2년)        사간원 개사간으로 추증

졸재 류원지선생 연보
   1598년(선조31년) 황해도 황주군 황주읍 서촌리 우사(寓舍)에서 태어나다
    자는 장경(長卿) 호는 졸재(猝齋) 본관은 풍산, 서애(西厓)선생의 장손자
    1637년(인조15년) 40세, 군자감주부(軍資監主簿)에 제수
    1638년(인조16년) 41세 ,황간현감
    1655년(효종6년)58세,    진안현감
    1663년(현종4년)66세, 장락원주부(掌樂院主簿)
    1674년(현종15년)77세, 정침에서 운명